L'itinerario consta di due parti, la prima, sale e attraversa i boschi di pino d'aleppo tipici della fascia costiera garganica, la seconda ridiscende verso la costa per un sentiero che si inoltra fra uliveti misti a pascolo. Sui sentieri del Gargano si possono fare chilometri senza incontrare alcuna traccia dell'attività umana: valli completamente coperte da un manto così fitto da sembrare impenetrabile, crepacci impervi colonizzati dalla macchia coriacea e spinosa, sorvegliati dai rapaci e dai corvi. Solo le scie dei motoscafi sulla quinta del mare e qualche torre costiera, intravisti con difficoltà fra i rami, annunciano la presenza umana, ma basta ritornare a guardare le alture interne per immaginare di essere nella "wilderness" di uno dei grandi parchi americani. Indubbiamente è emozionante sentirsi immersi in ambienti incontaminati, eppure anche le zone che recano tracce evidenti dell'attività umana, in questi luoghi, hanno un fascino incredibile. Ritorna il paesaggio della pietra tanto caro alla cultura rurale pugliese, chilometri di muretti a secco a creare una ragnatela dal significato insondabile. In fondo al sentiero la costa mostra, nascoste fra i rami di pino, le sue torri anticorsare. Padrone indiscusso di questi ambienti è l'ulivo, l'unico che resiste, insieme alla onnipresente macchia, al morso del bestiame, libero di pascolare sotto l'esclusivo controllo di piccoli cani agguerriti. Se c'è una capra c'è anche un cane che controlla, non visto i suoi movimenti, sente tutta la responsabilità del suo lavoro e lo svolge con determinata ostinazione: sembra amarlo. Si muove disinvolto in un paesaggio inventato dall'uomo, ma è difficile incontrare un umano in questi luoghi. Forse sotto un ulivo all'ombra delle foglie d'argento un pastore antico sta suonando il flauto in onore di Dionisio, ma qui si sente solo qualche belato e il rumore del vento.

Il percorso
L'itinerario parte dalla fermata dell'autobus delle Ferrovie del Gargano in prossimità dell'ingresso del camping Manacore. Di fronte all'entrata del camping c'è un distributore di benzina, alla sua destra una recinzione, chiusa da un cancello rudimentale, dà accesso alla pineta. Il sentiero ha inizio immediatamente alla sinistra del cancello, si immette nella pineta e comincia a salire. Dopo qualche minuto di cammino si incontra un incrocio nel quale convergono diversi sentieri: bisogna seguire il tracciato più evidente, quello che gira a destra e continua a salire. Proseguendo si incontra un cancello chiuso, non potendolo scavalcare, è preferibile passare sotto la recinzione in filo spinato. Bisogna ignorare i sentieri che si incontrano e seguire quello principale. Per un tratto, sulla destra, si costeggia un muretto a secco, poi si incontra un cancello rudimentale e poco dopo una masseria (fare attenzione ai cani). Usciti dalla masseria si può scegliere se terminare l'escursione o proseguire. Se si prende a destra si raggiunge una villetta affacciata su una strada asfaltata che fa una curva a gomito, prendendo la strada a sinistra si arriva alla S.S. 89 proprio in prossimità (al km n. 92) di una fermata delle autolinee delle Ferrovie del Gargano. Ma la parte più interessante dell'itinerario è quella che, lasciata la masseria, imbocca il sentiero a sinistra, scende verso il mare attraversando campi di ulivi misti a pascolo per poi terminare immettendosi sulla litoranea Vieste - Peschici. È un sentiero ben tracciato e praticamente diritto; non si incontrano altri tracciati importanti quindi basta seguire quello principale fino al mare. La fermata dell'autobus delle Ferrovie del Gargano si trova in località Sfinalicchio, per raggiungerla basta percorrere la strada asfaltata per qualche centinaio di metri in direzione Peschici.

Testo e foto: Peppe Allegretta