Se il mare nei proverbi pugliesi è sempre guardato con soggezione e diffidenza, ben diverso è lo spirito con cui viene affrontato il mondo della terra e del lavoro dei campi:

Ce ricche te uè fà Va n-gambbàgne e mmìttete ad arà.
Se ricco ti vuoi fare, va' in campagna e mettiti ad arare.

Oggne e bbène da la tèrre vène.
Ogni bene dalla terra viene.

E poiché "nessciùne nasce ambaràte" (nessuno nasce istruito), è necessario imparare il mestiere del contadino, per il quale l'unica vera scuola è l'esperienza. Così, proprio riguardo l'agricoltura, trionfa la funzione didattica del proverbio: trasmettere attraverso le generazioni un sapere non codificato, ma efficace. I precetti per il perfetto "chezzàle" (contadino) riguardano innanzitutto le due regine delle campagne di Puglia, l'oliva e la vigna:

U uàrrue d'auuì cìnghe cose vole: larghe, pète, remmàte, accètte e ssole.

L'ulivo pretende cinque cose: largo, pietra, letame, ascia e

Quànne l'auuì fiorìsce ad abbrìle le cuègghie a varrìle.
Quando l'ulivo fiorisce in aprile, le olive si raccolgono a barili.

Affùnne bbuène la zzappe a la vìggne e llìive la malèrve e la gramìggne.
Affonda bene la zappa nella vigna e togli l'erbaccia e la gramigna.

Famme pòvere ca te fazze ricche.
Fammi povera e ti farò ricco. (Cioè, la vite va potata con decisione)

Non mancano precetti più generali sulla vita quotidiana del contadino:

Quànne se zzappe e qquànne se pute fore parìinde e ffore nepùte.
Quando si zappa e quando si pota, fuori i parenti e fuori i nipoti. (Cioè, bisogna allontanare le distrazioni)

Mat'a cchèdda tèrre ca non vète u patrùne. 

Male a quella terra che viene trascurata dal padrone.

Quànne vène u chezzàle de fore Dange a manggià ca tanne more.

Quando il contadino torna a casa, dagli da mangiare da scoppiare. (Di solito è molto affamato)

Ma l'uomo non è certo l'unico abitante della sua terra: la condivide con gli animali. Come nella più classica delle tradizioni folcloriche, la favola, anche nei proverbi gli animali sono spesso antropomorfi e dai loro comportamenti è facile trarre la "morale". Ecco un piccolo "bestiario" di proverbi pugliesi:

Fa come o cane, sckame da lendàne.
Fa' come il cane, abbaia da lontano.

O puèrche dange le fràuele e le scètte, dange le gghiànde e se le mange.
Al maiale dai le fragole e le getta via, dagli le ghiande e se le mangia. (Cioè, non tutti sanno apprezzare ciò che lo merita)

La lacèrte disse: "Tutte u munne iè chiappe".
La lucertola disse: "Tutto il mondo è capestro". (Cioè, la vita è piena di trappole)

Chi pèggre se fasce, u lupe se la mange.
Chi pecora si fa, il lupo se la mangia. (Cioè, non bisogna mostrare la propria debolezza)

Decève l'èlefande: "Ogne e ppìcche ggiòve", e se gnettève na mòsque. 

Diceva l'elefante: "Ogni poco giova", e ingoiava una mosca.

A cavàdde gastemàte nge lusce u pile.

Al cavallo bestemmiato brilla il pelo. (Cioè, spesso il disprezzo è dettato dall'invidia)

Quànne u vove non vole arà, tutte le sscìue nge pàrne stèrte. 

Quando il bue non vuole arare tutti i gioghi gli sembrano scomodi.

Pure le pùdece tènene la tosse. 

Anche le pulci hanno la tosse. (Cioè, anche chi non vale nulla si permette di sentenziare)

Testo: Susanna Mancini
Foto: Archivio Xenia